とうがらし

ナス科の一年草（熱帯では多年草）。原産地は中央アメリカ、南アメリカおよび西インド諸島で、およそ９千年前に栽培され常食されていたといわれています。世界中に広めたのは新大陸を発見したコロンブス。日本には１６世紀中期に伝来し、今では世界三大スパイス（ペパー・シナモン・クローブ）と肩を並べるスパイスです。辛み種は香辛料として、甘み種は果菜として利用されます。